Als de koeienboer van ferme ‘Le Bailli’ uit het Waalse Soignies zijn erf verlaat, op weg naar de Vaucluse in Zuid-Frankrijk, verandert hij stilzwijgend in een paysan. En dan is de liefde voor het terroir, de rijkdommen gekweekt op de locale aarde en het zweet van de met kloven getekende bewaker van de wijngaard, nooit veraf. In zijn knapzak over de schouder vervoert hij trots de met witte wijn gewassen en gerijpte artisanale kaas van rauwe koeienmelk, zelf met liefde gerijpt, minstens 6 weken. De Bailli is een kaas van het Saint-Paulin-type.
In Mazan, het hartje van de Vaucluse, en met wijngaarden uitkijkend op de Mt-Ventoux, trekken de proper gewiede velden zijn aandacht. Domaine de Fondreche ligt temidden van de wijngaarden, op een kleine 500m van de weg. Er waait wat stof op wanneer we de aanlooproute nemen naar de Mas. De keien knarsen onder de wagen. Je voelt dat een ontmoeting tussen 2 paysans in het verschiet ligt. Hier zal de kaas Bailli au Vin Blanc starten aan zijn zoektocht naar een gepast Cotes du Ventoux. De Fondrèche Alpha Blanc 2007 wordt in het glas gegoten.
Le paysan, Le Bailli et le Chardonnay...
Zal deze witte chardonnay wel voldoende de subtiele smaakontwikkeling van de kaas te baas kunnen? Bij de eerste beet, een zachte beet, ontvouwt aarzelend een zachte lichtcrèmige smaak zich op de tong. Al snel dringt een licht bittertje zich op, durft een sterker wordende eerder droge schimmel om de hoek kijken. Tot zelfs een doordringende witte peper (en wat restant van alcoholkracht) in de nasmaak.
De Cote de Ventoux, Fondrèche Alpha Blanc 2007 stelt niet teleur. De volgele kleur is prominenter aanwezig dan de zachte patine van de kaas. In de aanhef presenteert de volboterige chardonnay zich; bijna een haantje te voorste bij het 45% vetgehalte van de Bailli au Vin Blanc. Een tweede slok ontvouwt zijn eerste complexiteit van witte bloemen, vol fruit (gaande van net geplukte abrikozen, zeer fijne honingtoets), wat steen, vanille en getoast brood. Net voldoende zuren om de boter in balans te houden. De complexiteit is dezelfde als de kaas, zij het dat de Cotes du Ventoux zijn vetten en volle fruit een stuk intenser en vroeger presenteert.
De kaasmaker is tevreden… bij zijn kaas vond hij alvast een eerste wijn. De Alpha Blanc 2007 voegt iets toe aan de proeverij. Ik ben benieuwd welke andere wijnen een interessante match zijn. Gezien de kaas soms als aperitiefkaas wordt aangeboden, is het interessant om ook eens de zuren-weg op te fietsen. Niet?
MONKEY Vineyard 